Filosofía helenística: Epicuro (I)

EPICURO

(341-270 a.C,)

[Canónica][Física][Ética]  [Elpostepicureísmo] Estoicismo y  Escepticismo]  Diferencias con Platón] [Epicuro: Alcoberro] [Preguntes sobre Epicur]

Introducción.

Jenócratres sucesor de Espeusipo en la Academia desde el 339-8 hasta el 315-4 a.C; tuvo una influencia decisiva, gracias a su división de la filosofía en tres partes: física, ética y dialéctica. Tal división tuvo una repercusión que duró medio milenio, la utilizaron el pensamiento helenístico y el de la época imperial, para fijar la estructura del saber filosófico.

Canónica

Epicuro acepta ésta estructura del saber filosófico: lógica, física y ética. La primera debe elaborar los cánones según los cuales reconocemos la verdad, la segunda estudia la constitución de lo real y la tercera, la finalidad del hombre (la felicidad) y los medios para alcanzarla. La tercera es el horizonte de sentido donde se despliegan las dos anteriores.

Al contrario que Platón que había afirmado que la sensación confunde al alma y distrae al ser, Epicuro sostiene lo contrario, es la sensación la que capta el ser de modo infalible. Ninguna sensación se equivoca nunca. Cicerón nos dijo que Epicuro llamaba a los sentidos "mensajeros de la verdad". ¿En qué se basa, Epicuro para afirmar la veracidad de los sentidos? Tres son los argumentos que proporciona:

1.- La sensación es una afección, algo pasivo; es provocada por algo de lo cual ella constituye un efecto correspondiente y adecuado.

2.- La sensación es objetiva y verdadera porque ha sido producida y garantizada por la estructura atómica de la realidad . De todas las cosas brotan conjuntos de átomos, que constituyen imágenes o simulacros, y la penetración en nosotros de tales simulacros es lo que produce la sensación.

3.- La sensación a diferencia de la razón no quita ni añade algo a sí misma: es objetiva

Epicuro añade un segundo criterio que denomina prolepsis, anticipaciones o prenociones, que son las representaciones mentales de las cosas, es decir, la memoria de lo que a menudo se nos ha mostrado desde fuera. La experiencia deja en la menta una impronta (huella) de las pasadas sensaciones y dicha impronta nos permite conocer por adelantado los rasgos de las cosas correspondientes, aunque no las tengamos ahora delante nuestro. No hay prolepsis si anteriormente no hubo sensaciones. Los nombres son expresiones naturales de estas prolepsis y también constituyen una manifestación natural de la acción originaria de las cosas sobre nosotros. Es decir, entre las cosas y las palabras existe una correspondencia natural. El lenguaje expresa la verdad de las cosas.

El tercer criterio de verdad está en el sentimiento de placer y de dolor que juega un papel central en su ética. Las afecciones de placer y de dolor son subjetivas. Y sin embargo, sirven para distinguir lo verdadero de lo falso, el ser del no ser. Además constituye el criterio axiológico que sirve para discriminar el bien del mal; constituye el criterio de la elección, es decir, de la regla de nuestro hacer.

La evidencia se constituye como criterio de certeza: a través de él se mide y se reconoce la verdad. Esta evidencia se sustenta en lo empírico: es la evidencia que aparece ante los sentidos y no la que aparece ante la razón.

Las debilidades de este sensismo se pone de manifiesto - tal como se indica en la nota (1)-, en la construcción de la física. Puesto que los conceptos básicos de ésta son los átomos, el vacío o el clinamen, no son evidentes de por sí, ya que en ningún caso resultan sensorialmente comprobables. Entonces, ¿cómo podemos afirmar su existencia, si no proceden de la evidencia? La respuesta de Epicuro - sin mucha consistencia- será que se trata de cosas no evidentes que se han supuesto -razón- y opinado con objeto de dar razón de los fenómenos y en acuerdo con éstos.

La doctrina ha afirmado que el hecho de que la sensación es siempre verdadera, cabe deducir tanto un objetivismo absoluto -Epicuro-, como un absoluto subjetivismo -Sofística-. La verdad es que cualquier hipótesis no sólo la física sino también la ética van más allá de lo que permitiría por sí misma la canónica.

Notas:

(1) Epicuro afirmará en su física que dicha estructura de la realidad son los átomos y el vacío, pero estos constructos no pueden ser deducidos por la evidencia de la sensación.